改变了晚清命运的三位考生

现如今啊，总有人把高考制度和从前的科举制相提并论。作为一种选拔机制，现在的高考恐怕只有一点，跟科考是相通的，那就是，从考试中脱颖而出的人，都有机会获得一定的人脉资源，来奠定自己朋友圈的基础，影响自己人生与事业的格局。曾国藩、左宗棠、洪秀全，这三个曾经影响和改变晚清命运的人，却只有曾国藩走通了科举这条路。而其他两个人，没走科举这条路，通过自己的努力，也成为了青史留名的人。

先说曾国藩，他跟左宗棠和洪秀全在历史上有过重大的交集。太平军兴起后，曾、左二人在湖南办团练，最后剿灭了洪秀全。 曾国藩的科考经历并不顺利，仕途却一路亨通。而对他的仕途起到关键作用的，正是他的科考经历。

当年曾国藩考进士，连着考了几年都没考上。后来终于在会试考中，但接下来的殿试，他的成绩并不如人意，只中了进士里的最差一级，叫作“赐同进士出身”。这类人，本来很可能会沦落为下级官僚。但好在清朝的殿试之后，还有皇帝亲自主持的阅卷朝考。这是对二三甲进士进行重新选拔授职的机会。 这个时候，曾国藩的人品大爆发。在同乡的引荐下，他得到了总考官穆彰阿的赏识，加上自身努力，曾国藩在京城的十余年里，简直是坐着火箭升官。先是道光帝朱笔一挥，把曾国藩划为一等第二名。进入翰林院选为庶吉士。然后从1838年到1847年，曾国藩从一个穷翰林院庶吉士，短短不到十年的时间，就变成了从二品，实现了许多官员一辈子也无法实现的仕途梦。这里面，座师和同年的提拔举荐，是他仕途亨通的重要基础。

而跟曾国藩相比，左宗棠的科考运气就更差了。 他差一点乡试就落榜，不过这年道光帝让各地主考官重新检阅被舍弃的试卷，这才在五千余份试卷中把左宗棠给“捞”了回来，让他有了个举人的身份。 但接下来的会试，左宗棠连续考了几次，都名落孙山。他虽然家贫，但他父亲有一个非常要好的同窗，是中兴名臣胡林翼的父亲。胡林翼和左宗棠同岁，不仅是世交，还是同学。胡林翼一直是左宗棠的大贵人，推荐左宗棠入湖南巡抚张亮基幕僚的是他；在“樊燮案”中为左宗棠解围的是他；在皇帝面前力荐左宗棠的，又是他；劝左宗棠回长沙募兵建立楚军的，还是他。左宗棠的另一位贵人是陶澍。左宗棠早年在禄江书院做山长时，路过此地的陶澍就见过他，跟这位奇才纵古论今。最后，年纪比左宗棠大三十几岁的陶澍，还主动跟他结为儿女亲家。这位陶澍呢，不仅是湖南经世学派的代表人物，也是湖南籍官员的领袖，有很广泛的人脉资源。而左宗棠的业师贺熙龄，则是嘉庆年间的进士，曾在河南、湖北主持科举考试。他哥哥也是个进士，曾任云贵总督，跟陶澍是密友，也同样是湖南经世学派的代表人物。当年他一看到十八岁的左宗棠，就称其为“国士”。有了这些高人和牛人的赏识与推荐，左宗棠就是想不飞黄腾达，恐怕也难。 因为不是正途出身，左宗棠一辈子都挺不爽的。但这也说明了，在清朝，一个有才的人，就算不能通过科举考试获得社会资源，也还是有可能从其他途径实现目标。

下面再来看看洪秀全。1837年，洪秀全过了县考，却在府试中再次失利，回来以后，他梦见天父给他两件宝贝，命他斩除妖魔。后来他又参加府试，结果再次名落孙山。从此、洪秀全就放弃了仕途之路，他想起当年去广州考试的时候，在大街上接过一本传教的小册子，叫《劝世良言》，他就开始成天琢磨这本书，最后终于走上了造反的不归路。

其实洪秀全的梦境，可信度极低。他所谓“天启”的种种说法和行为，无非是“洋瓶”装旧酒。本质上，他跟以往成王败寇的草民造反没啥区别。 不过，他的经历也说明了，在科场失意的文人，他们的爆发力和破坏性是相当可怕的。只不过，当洪秀全决意反清的时候，传统的科举考试制度本身，也正在走向末路。  最后，历史让这三个人，通过不同的道路，在官场和战场上，狭路相逢。

本文源自：公众号“冰川思想库”（这三位考生改变了晚清命运）
音频稿：刁敏桓
讲述：郑磊