英美是怎么成为世界老大的

咱们都知道，过去三百年，英语国家一直处于主导地位，先是英国，然后是美国。那英美究竟是靠什么主导世界的呢？美国有个很著名的外交家写了一本书，叫做《上帝与黄金》。他说英美之所以能崛起，无非就是对金钱和信仰的处理方式不同。下面就给您说一说。

我们先说黄金。如果把有黄金简单理解有钱，觉得一个国家有钱就能称霸世界，那可就错了。因为在英国之前，还有一个国家也很厉害，那就是西班牙。西班牙从美洲抢了大量的黄金白银，占了当时世界贵金属开采量的八成，但最后还是没走在英国前面。

那英国的黄金从哪来的呢？是从老百姓那儿借来的。17世纪，英国一直打仗，钱很快就花没了。于是想了个办法，收饮酒税，你要是卖酒，就要加10%的税。平白无故多交税，商人肯定不干啊，于是就有人偷税漏税。一看靠收税收不上来钱，英国想了个别的办法，就是把这些税收上来作为贷款，你交1000块钱的税，年底返你100块利息，将来这1000块我再还给你。说白了，就是当时英国实在是贷不着款了，又急着要打仗，就弄了这么一个政策。有钱赚老百姓肯定觉得好啊，所以英国没钱的时候，就去和老百姓借，慢慢大家就借习惯了，越借越多。最多的时候，英国负了8亿英镑的债。不过在英国负债最多的这些年中，经济发展反而越来越快，国内生产总值上升了三倍。为什么英国负债高还能发展这么好呢？因为形成了议会制度，一人一票，大家可以参与选举。有了这些制度，借出去的钱花到哪儿大家都知道。在这个前提下，人们更愿意把钱拿出来借给国家，当然对国家发展有好处了。

所以，英国当年找到的黄金，其实就是它的信用。正是因为政府提供了一套信用体制，让人们觉得我交的税，我向国家购买的国债是看得清楚的。这样人们愿意去把这个钱投在这方面，社会资源也可以最大化地利用起来，国家效率当然非常高了。

那英国人找到的上帝是什么呢？就是没有信仰，英国人从来不相信什么信仰，也不相信统治者就该一家独大。这个就是英国人的上帝。有人会说，你这就是犬儒，所谓犬儒就是你没有清晰的价值观，怎么来都行。当时有个英国大主教也说，自己生活的时代很悲哀，周围人全都是犬儒，一会儿这个人这么说，一会儿那个人那么说，没主见，没有主流价值观，没有一个共同的观点。这样的社会不就乱了吗？但结果并没有乱。

作者说，其实我们讨论英国，就是讨论开放社会和封闭社会的区别。如果一个社会很封闭，大家各干各的，别的不能干，社会就缺乏流动性，一个村永远这么几大家族，社会很稳定。这种社会就是比较封闭的社会。但比较开放的社会呢，人和人相对平等，由下往上的渠道比较通畅，一个人想改变自己的社会身份更容易，可以选择自己的角色。所以，在一个开放的社会，一个人面临的情况可能很复杂。你今天可能是木匠，明天可能是就当官了，后天你可能变成一个律师，总之你在不断改变自己的身份。所以个体和小家庭必须不断调整自己，现在这个社会需要皮鞋了，你就赶快去生产皮鞋，明天不需要皮鞋了，改需要皮带了，你就赶快去生产皮带。每个人都不断地去响应外部世界，这样的社会就更容易产生新文化。

虽然大家都知道开放社会好，但开放社会里永远有很多反对者，很多人就会觉得你这个社会不稳定，没有这种价值的共识，不在乎传统，等等。所以从历史上看，开放社会维持的时间都不长，谁把握住了这个契机，谁就能率先走进现代化，如果没把握住，错过了，就又变成封闭社会了。换句话说，动态的宗教、动态的社会，这个是英国人真正的上帝。

本文源自：蔡辉说书《上帝与黄金》
音频稿：亚平宁
讲述：于浩