新认知丨科举岂是八股文

一提起科举，大家就会想到课本里的《范进中举》，想到八股文，觉得科举培养的人才都很死板僵化。但最近历史学者杨念群在一次演讲中说，这可能是我们对科举的误解，其实科举并不只是考八股文，而且科举对选拔人才有很大的帮助。

首先， 科举不能和八股文划等号。因为科举不是一场考试，而是三场，八股文只是科举的第一场，从四书五经摘出一些话。比如论语摘一段，孟子摘一段，然后根据这两段话写一篇论文。这是科举必须过的一关。如果这一关没过，后面就不能考。这就是为什么有的人50岁也没考上，我们抨击的一般是这一部分的内容。

科举的第二场，考察的是你读的经书。就是你选一个经，把里面的一些观点解释一下。这一场还会考一些政治学的东西。比如说让你写一个诰，什么叫诰？就是皇帝向大臣发的上谕，就是让你模仿皇帝的语气写一篇东西，就跟我们今天模仿领导人写一篇中央报告一样，难度非常大。再比如，给你五个案子，让你说说自己的想法，这是法律方面的东西。

科举的第三场叫策问，策略的策，问五个问题。第一个问题可能很抽象，很书呆子气。但第二个问题可能就很厉害。比如古代赈灾官方和民间都要设立粮仓，策问就会问，什么时候设立，有什么利弊，等等。这是个典型的经济学问题，放在今天恐怕要经济学家来回答。

另一个必答题是海塘问题。康熙和乾隆下江南经常关心海塘的情况，所以会考你沿海的堤防怎么设置，还有每年黄河淮河发大水，经常控制不住，你是堵还是疏导？用什么办法？治河问题是科举制里面非常重要的题目，这种水力学的问题也是必答题。此外，还会问你地方治理的问题，比如一个村子怎么进行人口设计，怎么管治安，等等。

所以其实从某种意义上来说，科举比高考高明多了，它考的都是非常具体的政策问题。

具体了解完科举考试的情况之后，咱们再看看科举对选拔人才的贡献。科举并不是我们想象中那种很僵化死板的制度，而是一种相对合理的，流动的制度。我们可以从两方面说明。第一个方面，科举给人才进行了相对合理的分类，均匀地分布到不同的社会阶层。比如，你中了秀才，就在基层农村当老师；如果你考上举人了，就可以当县令；如果是中了进士，就能直接通过选拔，到翰林院当大学士。总之，按照你考试时候的才能，把人才分配在上中下三个层次，各司其职。虽然不是绝对均匀的，但能相对合理的分布。

第二个方面，科举不是固定不变的，而是流动的。一个普通人，是可以通过考试获得一个比较高的职位的，而且你当了大官之后，不是一直待在城市，退休之后还要回到乡下服务，可以修桥铺路，可以做慈善事业，可以教书，等等。比如，曾国藩当年就曾经回到家乡，那时候爆发了天平天国运动，曾国藩就办团练，抵抗太平军。如果没有这种流动机制的话，大清可能早就垮了。

此外，科举还有个一个作用，就是产生了地方的代议制，你在乡村拿到秀才这个身份之后，在农村里边你直接就变成了士绅。这些士绅有文化，老百姓比较信任，所以有什么话可以通过士绅向官方反映。所以士绅代表基层说话，其实就是一种代议制。当然那些欺负老百姓的士绅是另一回事，我们只是分析这个制度。

所以，我们不能把科举看做一个单一的制度。首先科举不只是八股文，它还是一个身份的安排制度，也是一个地方的代议制度。理解了这三个方面，我们对科举才有一个更全面的认识。

本文源自：公众号“理想国”（历史可以动情，科举是最好的官僚选拔制度之一）
音频稿：亚平宁
讲述：郑磊