吴伯凡：专利并不保护技术

大多数人都觉得，申请专利是保护技术的一种手段。但是最近，吴伯凡在他的公众号里发表了一篇文章说，专利根本不是对技术的保护，而是垄断，有时候还会阻碍技术的进步。这是怎么一回事呢？我们一起来听一听。

首先，吴伯凡说，最早专利根本就不是为了技术的发明者准备的，而是为富人准备的。一个穷人，就算是发明了再好的东西，也会被专利拒之门外。真的是这样吗？先举个例子您就明白了。我们从小到大，教科书上都说，电话是贝尔发明的，但是大概14年前，美国众议院发出过一份决议，更新了这个事实，这个决议说，电话的发明人其实是意大利人安东尼奥-穆奇，而他之所以穷困潦倒地过完了一生，没享受到自己的发明带来的好处，反而让贝尔垄断了通信市场，就是因为没钱申请专利。

为什么会这样呢？咱们先说一下穆奇是怎么发明电话的。穆奇是意大利人，后来移居到美国生活。他对电生理学很感兴趣，也投入了大量的精力去研究。有一次，他在给一个医生当助手的时候，意外发现，通过一根连接的电线，可以听到另一个房间里病人的声音。在这个基础上，穆奇就发明了“可以说话的电报机”，原理和后来贝尔发明的电话是一样的。后来，为了照顾瘫痪的妻子，穆奇在自己家里安装了世界上第一个电话系统，那个时候贝尔还是个小孩儿呢。

但当时，在美国申请专利需要交250美元，穆奇根本交不起。250美元是什么概念呢， 19世纪末的美国，就在穆奇去世的前两年，美国人还在为了每天能开1美元的工资进行大罢工。所以，穆奇虽然在美国的一份意大利语报纸上公开了电话的雏形，却一直没凑够专利费，只能申请一种叫做“临时专利”的保护，每年交10美元的续保费。但是到后来，他连每年10美元也交不起了，电话的专利权就这么落到了贝尔头上。

不只是美国，在那个时候，其他国家的专利费也一样很贵。比如当时英国的专利申请费是120英镑，相当于英国人年收入的4倍。就算今天，想在美国申请一项专利，平均花费基本上也要超过1万美元。今天，你要是在一些更鼓励创新的国家申请专利，单是费用项目就有几十类，可以排满好几页A4纸。但这还只是个开始，你每年还得交一笔维持费。也就是说，专利就像手机一样，你花大价钱买到了手，还得每年交话费才能用，话费可能比手机还贵。

其次，吴伯凡还说，专利这项制度从一开始，就不是用来保护创新，而是用来垄断的。专利的英文单词“Patent”——p-a-t-e-n-t，原本的意思就是垄断和独占。最早的用法，是特指中世纪的君主颁布的特权证明。比如过去你要在法国某个地方生产棉花，法国国王会给你颁布生产棉花的“独占权”。可以说，“专利”从出现的那一刻起，就是一种“特权”产物，代表着一种自上而下的资源分配。

那为什么专利有时候会阻碍技术进步呢？美联储在2013年发表过一份报告，说并没有证据显示专利能促进生产力，相反，他们甚至说专利对创新可能是一种威胁。很多大公司不得不花大量的精力去重复研发已经存在的技术，因为这些技术已经被申请了专利，而且专利权是其他公司的，被专利保护着呢，他们想用的话，就只能自己重新研发一遍。

以上几点就是吴伯凡对专利的思考，供你参考。

本文源自：公众号“伯凡时间”（专利保护创新？这个意大利人和美联储都不这么想）
音频稿：宝利
讲述：成亚